Le détecteur optique Discovery est doté d'un boîtier en polycarbonate moulé blanc avec des entrées de fumée résistantes au vent. Les LED d'indication sont incolores lorsque le détecteur est au repos et rouges en cas d'alarme. À l'intérieur du boîtier se trouve une carte de circuits imprimés qui, d'un côté, comporte la chambre étanche à la lumière avec une gaze intégrée entourant le système de mesure optique et, de l'autre, le traitement des signaux et l'électronique de communication.

Une diode émettrice de lumière infrarouge à l'intérieur de son collimateur est disposée à un angle obtus par rapport à la photo-diode. La photo-diode comporte un filtre intégral bloquant la lumière du jour.

La LED infrarouge émet une salve de lumière collimatée toutes les secondes. En air clair, la photo-diode ne reçoit pas de lumière directement de la LED IR, en raison de la disposition angulaire et des déflecteurs de la chambre. Lorsque de la fumée pénètre dans la chambre, elle diffuse la lumière de la LED IR émettrice sur la photodiode dans une proportion liée aux caractéristiques et à la densité de la fumée. Le signal de la photodiode est traité pour fournir une valeur analogique à transmettre lorsque le détecteur est interrogé.